Coste mediterranee, stili di vita glamour, turismo in forte espansione, borghi medievali in cima alle colline: la Provenza e la Toscana sono sorprendentemente simili.
Il Vermentino è un'uva bianca, che si trova lungo la costa mediterranea tra il confine catalano a ovest, la Toscana a est e la Corsica-Sardegna a sud.
Il suo cuore si trova nel Mar Tirreno, nel triangolo formato tra Sardegna (4.500 ha), Liguria (500 ha) e, negli ultimi anni, una rapida crescita degli impianti di Vermentino in Maremma, Toscana costiera, fino a quasi 1.000 ha.
Diffusione del Vermentino
Si è diffuso rapidamente negli ultimi 30 anni, conquistando gran parte del sud della Francia, anche se il suo cuore rimane la Provenza, ed è ancora una novità nella Linguadoca. Quando ho iniziato a lavorare con i vini della Provenza negli anni '80, ho notato che Rolle era una varietà tipica della minuscola denominazione nizzarda di Bellet. Secondo il sito Plantgrape, la quantità di Rolle piantata in Francia era passata da 2.000 ettari nel 1958 a un minimo di 833 ettari nel 1988, salendo a oltre 6.000 ettari nel 2018, di cui circa 1.000 ettari in Corsica.
L'uva ha molti nomi, alcuni dei quali usati solo molto localmente. "Vermentino" in Toscana e Liguria dove è chiamato anche "Pigato" (potenzialmente una variante clonale). Vermentino diventa "Vermentinu" in Corsica e "Rolle" nel sud della Francia, ma il suo nome è controverso!
Una norma dell'UE del 2008, pienamente attuata nel 2018, non consente di utilizzare parte del nome di una denominazione sulla confezione di un vino che non proviene da tale denominazione. Poiché esistono due denominazioni italiane che contengono il nome (Vermentino di Gallura DOCG e Vermentino di Sardegna), a nessun altro vino al di fuori dell'Italia è consentita la parola Vermentino sulla confezione o su qualsiasi documento associato, per paura che il consumatore possa essere confuso e presumere che essere da una di queste due denominazioni. Non applicata fino al 2022, l'impossibilità di chiamare un Vermentino un Vermentino si è naturalmente dimostrata estremamente impopolare in Francia, soprattutto perché poche varietà francesi o AOP con nomi collegati in modo simile fanno uso di questa restrizione.
Con diversi stili evidenti tra "Vermentino", "Pigato" e "Rolle", sono state sollevate domande sul fatto che questi tre fossero la stessa varietà o solo parenti e solo all'inizio degli anni 2000 è stato stabilito che fossero effettivamente la stessa varietà.
Sfumature di Vermentino
Le differenze clonali, il terroir (soprattutto se scistoso o calcareo), l'altitudine e l'orientamento e la vinificazione fanno differenze significative.
Il CRVI (Centre de Recherche Viticole de Corse) ha effettuato studi approfonditi sulla varietà rilevando che la vicinanza al mare è un fattore importante. La selezione clonale originaria si è basata su varietà coltivate su suoli granitici/scistosi o calcarei suoli. In Italia si utilizzano cloni locali (Liguri e Maremmani) e sardi, solo pochi produttori utilizzano cloni corsi. I cloni utilizzati in Francia sono, in gran parte, cloni corsi, con versioni sia aromatiche che non aromatiche vendute. Mentre il Vermentino è utilizzato per molti stili tra cui spumante, passito, vendemmia tardiva e vini secchi in Italia, è in gran parte riservato ai vini secchi in Francia. Di questi vini secchi, due stili chiari sono presenti sia in Francia che in Italia: un vino ricco e corposo e uno stile leggero e fresco. Con Rolle di gran lunga la varietà bianca più comunemente piantata in Provenza, è apprezzato come ha commentato un enologo, per essere "produttivo pur mantenendo la sua qualità". Lo stile prevalente è quello di una freschezza spesso neutra, nitida ed elegante che ricorda piuttosto la neutralità di Ugni Blanc - paragonabile nello stile ad alcuni Pinot Grigio - e in effetti è spesso usato per contribuire con freschezza alle miscele. Questo è principalmente il risultato della vendemmia anticipata (probabilmente a causa del cambiamento climatico), assistita da rese elevate e vinificazioni troppo tecniche ereditate dai rosati della zona. Un viticoltore - uno dei primissimi ad aver piantato Rolle a est del fiume Var, parlando in modo anonimo - ha attribuito il calo di qualità - "una perversione" - a vinificazioni eccessivamente riduttive e acidificazione troppo zelante. Spiccano i viticoltori che resistono alla voglia di vendemmiare in agosto.
Un enologo mi ha detto che sentiva che la discesa di Rolle in vini tutt'altro che eccezionali era dovuta a tutte le buone uve che andavano nei rosati per aiutarli a mantenerli pallidi. Rappresentando meno del 5% delle piantagioni, ma consentito fino al 50% nei rosé Côtes de Provence, questa è una possibilità credibile. Un modello simile di Vermentino sempre più fresco e facile da bere può essere visto in Italia.
Devo ammettere, tuttavia, che sono piuttosto parziale allo stile vecchia scuola di Rolles concentrati, mielati e cerosi che ricordo degli anni '90 e dei primi anni 2000 e sono stato recentemente felice di vedere spuntare una nuova ondata di vinificazione, abbracciando la frutta più matura, lievito indigeno, invecchiamento più lungo delle fecce e contatto con le bucce, anfora, uova e talvolta rovere, quest'ultimo sembra essere più comune in Provenza. Con una gradazione alcolica del 13,5%, spesso raccolti con maggiore maturità, questi vini sono più degni di invecchiamento, più adatti al cibo e sfatano il mito secondo cui il Vermentino può essere solo un vino estivo fresco e fruttato. C'è anche una forte argomentazione per consentire al più complesso Vermentino/Rolle di invecchiare quando iniziano a emergere aromi di cera d'api e poi di cherosene, specialmente in quelli provenienti da siti più caldi. Molti dei vini, in particolare i vini più pregiati in Provenza contengono una percentuale di Sémillon, Ugni Blanc o Clairette mentre sia in Provenza che in Toscana alcuni hanno un tocco in più di Viognier. Dall'essere una varietà locale sconosciuta 40 anni fa, a dimostrare di poter essere un attore importante sulla scena internazionale, dobbiamo riconoscere che questa varietà è più di una semplice alternativa bianca fresca ai rosati estivi locali e alcune stelle sorprendenti sono pronte ad emergere da zone meglio conosciute per i loro rosa e rossi.
PROVENZA
Domaine Nais Symphonie de Nais 2021 - Coteaux d'Aix
Frutto di vite vecchia fermentato e affinato in barrique per un anno. Limone candito, sentori di spezie, zenzero, melone, aromi di rovere leggermente cremoso e vanigliato. Al palato finocchietto selvatico, miele, fiori bianchi, frutti di frutteto ammaccati, maturazione cremosa che sviluppa noci tostate e un accenno di fenoli pepati nel finale. Equilibrato, sobrio ed elegante con vibrante acidità e una lunga salinità minerale. Ancora molto giovane e in attesa di rivelare sapori maturi.
Chateau la Mascaronne 2021 - Côtes de Provence
Al naso mele verdi e mandorle. Al palato peso e complessità creano un vino serio. Frutta ricca, matura e intensa con melone maturo cremoso, ananas, limoni dolci maturi, succose arance da dessert, succose pere nashi, note floreali bianche di pizzo, miele e cera d'api e mele ammaccate. L'acidità è croccante e vibrante con mele verdi croccanti, lunga spigolosità di lime salato, mineralità di pietra focaia, che porta a un finale fenolico con finocchietto selvatico, gariga e un pizzico di liquirizia dolce salata.
Château de Berne Grande Cuvée 2021 - Côtes de Provence
Dieci mesi in rovere. Gli aromi di fronde di finocchio verde fresco continuano al palato con note di finocchio e gariga che controbilanciano il concentrato cremoso, quasi ceroso, pesca matura e frutta di pere ammaccate. Freschezza appetitosa di mele verdi e pere nashi profumate con acidità di limone salato. Mandorle e noci fenoliche e un finale granuloso e materico dovuto all'affinamento su fecce estese in rovere. La concentrazione matura bilancia la freschezza appetitosa.
Château Montaud Unexpected 2021 - Côtes de Provence (Pierrefeu)
Aromi floreali di foglie, erbacee, gariga che continuano al palato con una vibrante acidità, molta uva spina fresca e fiori bianchi. Le classiche combinazioni Rolle di limone cremoso, pepe bianco, cera d'api, caprifoglio e limoni salati sono accompagnate da una profumata peche de vigne con aromi quasi Viogner.
Domaine Angueirun 2021 - Côtes de Provence (La Londe)
Fermentato in botte. Le pesche bianche intensamente mature, i mandarini, le nettarine, le pere, le spezie e la frutta bianca ammaccata hanno una maturità pesante. Ricche note speziate e dolce cremosità provengono dai caldi vigneti costieri. Il frutto è bilanciato da un'acidità croccante e un finale salino. I suoli scistosi sembrano contribuire a una certa moderazione.
Domaine de Saint Ser Cuvée Prestige 2020 - Côtes de Provence (Ste Victoire)
Alta quota (oltre 300m) su roccia calcarea e affinato in giare di gres. Aromi di mandorle, fiori e limoni confit. Al palato limoni aromatici e profumati, pesche dolci e fiori con un pizzico di cremosa cera d'api che emerge sul finale e fresca acidità agrumata. Il frutto è dolce e quasi troppo maturo che porta a un finale fenolico.
Domaine Grand Boise 1610 2019 - Côtes de Provence (Ste Victoire)
Fermentato e affinato in anfore, uova e demi-muids. Terreno unico in terra battuta esposto a nord a 500 m. Aromi di erbe fresche con deliziose note di fiori di sambuco e foglie. Al palato il frutto di pera e melone è rotondo, con ricchezza mielata e rovere dolce e gentile. Fresche note minerali con sentori di pomelo, polpa di pompelmo e scorza di frutta tropicale. Abbastanza elegante e ingannevolmente gentile in apertura con una lunga e vibrante acidità di limone bianco. Finire con una cremosa nocciola.
Domaine Yssole Signore 2021 - IGP Var
Rolle con 5% Ugni Blanc. Fermentazione finita in rovere. Aromi freschi, leggermente erbacei. Al palato, note pulite, fresche, erbacee e piuttosto floreali con vivace foglia verde e vibrante acidità di limone amaro. Il frutto è molto maturo e porta ad un'impressione quasi di residuo zuccherino con molto fascino maturo e profumati limoni di Sorrento e arance di Siviglia con la freschezza minerale e l'austerità tagliente e concisa del moderno Rolle.
TOSCANA
Tenuta Belguardo (Mazzei) Codice V 2020 - DOC Maremma Toscana
Da vigneti collinari con vista sul mare, queste uve molto mature vengono spinte ai loro limiti con il 20% di permanenza sulle bucce 9 mesi in anfora, il 30% sulle bucce in vasca per 9 mesi e 50% in fermentazione classica. Il risultato è sbalorditivo. Un oro limone scuro con aromi contenuti di miele, noci e fiori bianchi. Al palato e ricchezza quasi simile allo Chardonnay con cremosità di mandorla, nocciola e sottile cera d'api, il peso delle fecce che bilancia la freschezza del lime e del sale che porta a una lunghezza lunga e precisa. Quando il vino si apre, emergono graziosi fiori di gelsomino e un'eleganza morbida e matura. Combina l'eleganza con la sicurezza: amare la potenza, l'energia e la vivacità sono davvero deliziosi. Cos'altro può fare Rolle per ispirare le persone?
Fattoria il Casalone Leopoldino 2021 - DOC Maremma Toscana
Il lungo affinamento sulle fecce conferisce concentrazione e profondità a questo vino. A partire da note quasi impercettibili di erbe e pepe fresco al naso, questo vino si apre a fiori bianchi cerosi, frutta bianca matura cremosa, pere fragranti, note erbacee con potente intensità velate da un'acidità delicata ma appetitosa. Concentrazione matura e lunga eleganza lineare.
La Biagiola Coccio Pesto 2019 - DOC Maremma Toscana
Fermentato in anfora. Mandorle fresche e aromi di anice stellato. Al palato pesca bianca concentrata, intensamente matura, morbida e setosa, mela e pera tagliata con precisione da una potente acidità, mineralità gessosa e un lungo finale salino. L'anfora svolge chiaramente un ruolo importante dal punto di vista strutturale, mantenendo il vino chiuso, fermo, materico e non lasciandolo respirare abbastanza. Sembra molto chiuso, teso, giovanile.
Poggio Al Tesoro Pagus Camilla 2018 - DOC Bolgheri
Cloni corsi.La fermentazione inizia sulle bucce. Aromi salini, cerosi, cherosene e splendidi fiori di tiglio bianco (tilleul). Il frutto è vibrantemente giovanile, nonostante l'età, con una straordinaria acidità. Il frutto è morbido e ricco con opulenza floreale e frutta bianca matura. Seta, gessosità aderente e finale salino, le note invecchiate che scompaiono dietro il frutto mentre il vino si apre.
Cupirosso Audace 2021 - DOC Maremma Toscana
Al naso ceroso, profumato di limoni con sentori di fecce lievitate invecchiate. Morbido floreale di limone di Sorrento, arance fresche, graziosi fiori di ciliegio (e un tocco di acqua di rose) con l'ulteriore complessità di mandorle, marzapane, composta di mele e pere, possibilmente dal contatto con la buccia leggermente esteso. Lunga e fresca acidità di limone bianco, delicata e ben bilanciata dalla maturità, dall'intensità e dalla concentrazione al palato.
Vignaioli del Morellino di Scansano Vigna Fiorina 2021 - DOC Maremma Toscana
Aromi di mela mielata matura con sentori di cera d'api e finocchio e cominciano ad assumere sussurri di cherosene. Al palato, un'esplosione di mele mature, gelsomino e fiori estivi e mentre l'alcol è sicuramente presente, fornendo ricchezza e generosità, è portato dalla profumata acidità del limone. Morbido e mieloso, affascinante, floreale e potenziato da una lunga acidità di limone di Sorrento che fa venire l'acquolina in bocca. Bella salinità sul finale con acidità profumata. Ha una gioia di vivere e serietà.
Podere San Cristoforo Luminose 2022 - DOC Maremma Toscana
Biodinamico, frutto di vite vecchia con 7 mesi sui lieviti. Aromi di mandorla dolce, cera d'api, mele dalla buccia rossa e limone bianco. Al palato, corposa ricchezza cremosa con frutta matura concentrata e pesante, mele bianche, pesche, pere Nashi profumate, sentori di greengages. Acidità materica di mela concisa e un tocco di limoni salati sul finale. Questo vino ha un'intensità che va oltre il fruttato aromatico. Ancora molto giovane.
Terenzi Balbino 2022, DOC Maremma Toscana
Fiori bianchi cerosi tenui, mele ammaccate, pere e mandorle dolci. Fresco e più floreale di molti altri con frutta matura rotonda e acidità gessosa. Leggermente contenuto al naso, con solo moderato carattere di frutta di frutteto. Nonostante questa moderazione, il palato è assolutamente pieno di maturità: l'acidità è croccante, fruttata, equilibrata, l'alcol è maturo, rotondo, ben integrato. Abbondanza di mele verdi, uva spina, che uniscono freschezza e maturità. Intenso e concentrato.
Elizabeth Gabay MW
Elizabeth Gabay MW è cresciuta londinese ma ha sempre viaggiato in Europa con la sua famiglia. Dopo aver fatto i bagagli in giro per il mondo, Elizabeth è tornata a Londra dove, per caso, è caduta nel commercio del vino quando i suoi genitori hanno acquistato un cottage per le vacanze in Provenza. Elizabeth ha superato l'esame Master of Wine nel 1998 e, nel 2002, si è trasferita in un villaggio a un'ora a nord di Nizza.
I suoi trent'anni di lavoro in Provenza hanno portato nel 2018 al suo primo libro Rosé, Understanding the Pink Wine Revolution. Con suo figlio Ben Bernheim, hanno messo insieme una Guida per gli acquirenti online ai Rosé del sud della Francia, pubblicata nel 2021.
Una nuova guida sui Rosé del sud della Francia, incentrata sulle differenze regionali e sulle vecchie annate, è stata pubblicata nel 2022. Elizabeth ha recentemente rilasciato un rosato naturale chiamato Sen (Dream) realizzato con il produttore slovacco Vladimir Magula.
